Требования по комфорту и управляемости автомобиля всегда входили в противоречие как при настройках подвески, так и во время выбора шин. Ситуация усугубляется необходимостью экономить ресурс резины и применять её в соответствии с сезонностью. Поэтому мягкость шин, независимо от того, как её оценивать, измеряя твёрдость резины протектора или работу боковины колеса на неровностях, не всегда определяется только личными предпочтениями и ощущениями.
Субъективные оценки
Для большинства водителей всё выглядит достаточно просто – если автомобиль на новой резине едет заметно мягче, сглаживая мелкие неровности больше, чем обычно, значит шины мягкие. Понять, что это не совсем так, можно простым способом – изменить давление в колёсах. Любая шина сразу станет мягче или жёстче, смотря в какую сторону менять.
На самом деле эти свойства покрышек определяются несколькими объективными факторами:
- свойствами корда и брекера шины, количеством и материалом армирующих слоёв, задающих форму профиля;
- определяемой стандартными способами твёрдости резиновой смеси протектора;
- рисунком и толщиной слоя беговой дорожки;
- используемым для изготовления упругим материалом, нельзя считать, что все типы резины одинаковы по составу;
- рабочей температурой шины и температурой окружающего воздуха;
- давлением в колёсах, рекомендованным изготовителем автомобиля;
- размерами шины, её диаметром, шириной и относительной высотой профиля.
Личные предпочтения при выборе всегда ограничены объективными потребностями конкретного автомобиля и дорожной ситуацией. Конструкция подвески и кузова не позволит варьировать размер колёс в широких пределах, низкая температура не даст безопасно ездить на жёстких шинах, а излишне мягкая резина повлечёт увеличение расхода топлива и материла протектора, приведёт к большим уводам колёс в поворотах.
Плюсы и минусы мягких шин
Большинство покрышек широкого применения, тем более в России, продаются в мягком исполнении, иногда средней жёсткости. Это связано с особенностями так называемого «российского пакета», который включает в себя ориентированную на посредственные дороги ходовую часть и предусматривает достаточно суровые климатические условия.
Мягкая резина позволяет:
- хорошо держать дорогу при низких температурах, шины меньше «дубеют»;
- комфортно проезжать мелкие неровности дорожного покрытия;
- уверенно управлять автомобилем на малых и средних скоростях;
- сокращать тормозной путь в большинстве случаев;
- уменьшать размер колёс, что важно для компактных и бюджетных автомобилей.
Вместе с этим, такие шины посредственно работают на большой скорости при интенсивном разогреве и агрессивном вождении. Ресурс также оставляет желать лучшего, протектор быстрее изнашивается.
То есть для спокойного и безопасного вождения выбор именно мягких шин предпочтительней, неудивительно, что за ними больший процент рынка.
Преимущества жёсткой резины
Такие шины выбираются более осмысленно, их предпочитают водители, которые точно знают, что им надо:
- жёсткая покрышка прочнее, лучше держит удары и менее склонна к образованию вздутий при повреждениях корда;
- резина хорошо работает на высокой скорости летом по сухому асфальту, когда протектор сильно разогревается;
- в этих же условиях можно рассчитывать на долгий срок службы только при использовании именно этой резины;
- уменьшенная деформация снижает расход топлива;
- в скоростных поворотах жёсткая покрышка лучше цепляется за дорогу.
Соответственно, выбор в сторону жёсткости сделают любители агрессивной скоростной езды, а также те, кому приходится совершать большие пробеги с заметной экономией расхода топлива и материала протектора.
Зимняя эксплуатация
Зима не оставляет вариантов. Не важно, шипованная шина или фрикционная «липучка», она всегда будет в исполнении с мягкой резиновой смесью для протектора и заточенной под низкое давление боковиной. Только так можно обеспечить более-менее надёжное сцепление со скользкой дорогой, особенно если она покрыта снегом и льдом.
Основным свойством такой резины будет сохранение её свойств при низкой температуре. Летний протектор в таких условиях превратится в некое подобие твёрдого пластика и начнёт проскальзывать даже на сухом асфальте. Применение его в надежде, что снег ещё не выпал и ледяная корка не образовалась, станет самой распространённой ошибкой. Шины могут принести неприятный сюрприз, утеряв контакт с дорогой в совершенно безобидной ситуации.
Фрикционные зимние шины по своему принципу работы подразумевают именно мягкий состав. Они имеют развитый рисунок мелких прорезей в протекторе, образующих так называемую ламельную структуру. Именно благодаря мягкости эти ламели изгибаются при работе, подставляя льду острые кромки и обеспечивая нужный эффект «прилипания» к поверхности, к которой принципиально прилипнуть невозможно.
Шипованная шина не исключение. Вопреки распространённому мнению, в ней на зацеп работают не только шипы, протектор выполняет те же самые функции, что и у «липучки». И мягкость ему необходима не меньше. Поэтому выбор для зимы однозначен – самая мягкая резина, которую только можно использовать по соображениям долговечности. С ограничением срока службы, поскольку со временем резина утрачивает мягкость.
